服忌とは古来、私達日本人は、家庭や親族に「弔事が生じた場合に、 その心の痛みを拭い去り、不幸を乗り越えて正常な家庭生活を営むための節目にと、 ある一定の期間をもうけて慎むことが慣習でした。 これを「服忌」又は「忌服」などと表現して、主に家庭　や地域における「神祭り」や「ハレの行事」への参加をしばらくの間、 遠慮したり、職場等への出社を避けるということを習わしとしてきました。 清浄を尊び、ケガレ(気枯れ)を忌む日本人の倫理観がここに見られます。

忌中

「忌」とは、死を畏れ忌みはばかるという意味で、 死のケガレのある間は派手なことを控えて身を慎み、その死を悼み、 御霊【みたま】なごめに気持ちを集中するための避けられない期間のことで、最も長くて五十日間です。 その期間内にあることを「忌中」といいます。 「忌明け」とは「忌み」の期間を終えたことをいいます。

喪中

「服」とは、もともと喪服を着用することをいい、忌明けの後も身を慎み、 悲しみの気持ちを乗り越え平常心に立ち返ろうとする期間で、「服喪」と同じ意味です。 「喪中」　とはその期間にあることをいいますが、とかく「忌」と「服」が混同され、 特に家庭祭祀や人生儀礼上多くの誤解や混乱が見られる昨今です。 「服」　の期間は、特定の日数を区切ったものではなく、節目である「忌明け」の後、 普段の生活に戻る為の「心のけじめ」をつける期間という意味ではそれぞれの心情に委ねられます。 しかし、最も長くても(父母、夫妻)一年で「喪明け」となります。

親類の場合は、遠い近いによって各々に違いがあります。 平成15年に北海道神社庁では、全道の神社にアンケート調査を実施し、 大まかな服忌期間の目安を作成しました。 参考にしてください。

服忌【ぶっき】期間一覧

• 父母・夫・妻・子については五十日
• 祖父母・孫・兄弟姉妹については三十日
• 曽祖父母【そうそふぼ】・曾孫【ひまご】・甥【おい】・姪【めい】・伯叔父母【おじおば】については十日
• その他の親族については三日
• 配偶者の親族については、前項を一項づつ繰り下げた日数による。但し、前項(4)については服さない。

古来、忌服規定は国が定めておりましたが、明治７年を最後にこの定めを廃止しました。 以後民間の慣習として受け継がれてきましたが、時代の変化にともない生活様式が一変し、混乱しているというのが現状のようです。

明治7年太政官第108号布告